As maiores extinções em massa da história da Terra podem ter sido impulsionadas por erupções vulcânicas, mas também por um processo subterrâneo que alterava o clima por décadas ou até séculos. Este estudo, publicado na revista Science Advances, expandiu nossa compreensão desses eventos.
O Meio Subterrâneo
Rochas aquecidas por magma podem ter mantido mudanças climáticas por longos períodos. O estudo da Florida State University identificou um mecanismo adicional capaz de influenciar grandes mudanças climáticas.
Como Funciona
O processo de metamorfismo, no qual rochas soterradas sofrem transformações devido ao calor e à pressão, pode liberar gases como enxofre e carbono. Esses gases podem provocar alternância entre períodos de resfriamento intenso e aquecimento prolongado.
Efeitos Climáticos
Os gases liberados podem refletir parte da luz solar de volta ao espaço, intensificando períodos de resfriamento, e acumular calor na atmosfera, prolongando o aquecimento global. Essa alternância constante entre frio e calor representa um desafio maior para a sobrevivência das espécies do que a ocorrência isolada de temperaturas extremas.
Exemplos de Extinções
Os resultados do estudo compara esse comportamento climático com alguns dos maiores eventos de extinção já registrados, incluindo a crise do fim do Ordoviciano, a extinção do Devoniano, o evento do fim do Permiano e a crise do fim do Triássico.
Conclusão
O estudo destaca a importância de considerar o impacto subterrâneo nas extinções em massa, além das erupções vulcânicas, para uma compreensão mais completa desses eventos naturais.