Cientistas de Viena, na Áustria, e Pequim, na China, criaram os primeiros relógios nucleares funcionais do mundo. Esses dispositivos usam lasers para acompanhar mudanças de energia no núcleo de átomos de tório-229, uma tecnologia buscada há décadas.
Como Funciona o Relógio Nuclear
Os relógios nucleares são diferentes dos relógios atômicos tradicionais. Eles medem o tempo a partir da interação entre um laser de alta potência e o núcleo de um átomo. Em contraste, os relógios atômicos convencionais medem mudanças de energia dos elétrons, que ficam na região externa do átomo.
Aplicações Potenciais
Os relógios nucleares podem ampliar a precisão da medição do tempo em aplicações como:
- Navegação por satélite
- Comunicação de dados
- Pesquisas em física fundamental
Desenvolvimento e Futuro
Os relógios nucleares ainda estão em desenvolvimento, mas já foram usados em um experimento de detecção de matéria escura. A próxima etapa é melhorar os protótipos, com o objetivo de alcançar desempenho semelhante aos melhores relógios atômicos.
Conclusão
A criação de relógios nucleares é um passo importante na física e pode abrir novos caminhos para a pesquisa em várias áreas, incluindo a detecção de matéria escura e a sincronização de redes de comunicação.