O Grande Colisor de Hadrons (LHC), um dos maiores aceleradores de partículas do mundo, pode ter capturado indícios de matéria escura. Um estudo recentemente publicado aponta que pequenas falhas no funcionamento do acelerador podem estar relacionadas à presença dessa substância invisível.
A Descoberta
Os físicos Xunyu Liang e Ariel Zhitnitsky, da Universidade de Colúmbia Britânica, no Canadá, sugerem que os eventos estranhos chamados 'UFOs' (Objetos Voadores Não Identificados) no LHC podem estar relacionados à presença de matéria escura. Esses eventos são causados por perdas repentinas no feixe de prótons causadas por grãos microscópicos de poeira, encontrados em uma estrutura de altíssima precisão.
A Hipótese
A explicação para essas perdas pode estar em uma forma hipotética de matéria escura chamada pepitas de quarks áxions (AQNs). Estas são objetos macroscópicos e densos, com massa entre cinco gramas e um quilo. Ao passar pelo subsolo a até 100 quilômetros do laboratório, uma AQN pode gerar uma pequena onda de choque acústica capaz de chacoalhar o LHC.
A Busca
Para identificar a assinatura de uma AQN, os dados precisam mostrar um padrão muito específico ao longo do túnel de 27 quilômetros da máquina. Os cálculos indicam que a passagem do objeto deve provocar pelo menos três eventos de UFOs em pontos diferentes do anel num intervalo de apenas dois segundos.
A Importância do Estudo
A descoberta não exige nenhuma atualização de hardware ou gastos extras para o laboratório europeu. A análise pode ser feita retratando dados dos monitores de perda de feixe já instalados no local. O que torna esse caso especialmente atrativo é que o LHC já possui excelentes sistemas de monitoramento integrados, instalados para proteger a máquina de danos.
Conclusão
A dupla não analisou os arquivos do acelerador diretamente, mas o estudo serve como convite para que a comunidade científica revise os registros antigos do LHC. Caso o padrão seja confirmado, a descoberta vai ampliar as fronteiras da física, provando que a matéria escura também pode se manifestar em escala macroscópica.
Foi encontrado um novo modelo para a busca de matéria escura, sugerindo que ela pode ser encontrada em escala macroscópica.
Pedro Spadoni é jornalista formado pela Universidade Metodista de Piracicaba. Já escreveu para sites, revistas e jornal.
Fonte: Falhas misteriosas em colisor podem revelar sinal de matéria escura, em ScienceAlert.