O Google anunciou a lançamento de um satélite experimental em outubro, o primeiro da iniciativa Project Suncatcher, para testar processamento de inteligência artificial (IA) e resfriamento em órbita.
Chips de IA
O satélite, batizado de MVP, será equipado com quatro unidades de processamento tensorial (TPUs), desenvolvidos pelo Google para cargas de trabalho de IA. Além disso, contará com painéis solares capazes de fornecer cerca de 1 quilowatt de potência.
Objetivo Inicial
O objetivo principal do MVP é avaliar como os chips de IA se comportam em condições de órbita, como vibrações de lançamento, radiação e variações de temperatura.
Testes de Vibração e Radiação
Antes da missão, a empresa submeteu os equipamentos a testes de vibração e radiação. Os chips de IA resistiram a doses superiores às esperadas em uma missão espacial de cinco anos.
Desafios de Resfriamento
Um dos desafios é o resfriamento. Como não há fluxo de ar no vácuo, a empresa testará uma combinação de tubos de calor e radiadores para dissipar o calor gerado pelos chips.
Tempo de Operação
O Google planeja que os chips de IA operem por cerca de 15 minutos antes de precisarem ser desligados para esfriar. Durante esse período, o satélite deverá processar consultas simples de IA.
Plano Futuro
O projeto de longo prazo inclui a colocação de dois novos satélites em órbita em 2027 para testar outras tecnologias, como comunicação por meio de lasers. Em projetos futuros, os satélites poderiam carregar dezenas de TPUs e operar próximos uns dos outros para processar cargas maiores de IA.
Conclusão
O lançamento do MVP é apenas uma etapa de um projeto de longo prazo do Google, que visa transformar os experimentos em uma infraestrutura de computação de grande escala em órbita.