Um forte terremoto ocorreu no sudoeste do Japão, causando danos significativos e levantando questões sobre sua natureza e origem.
Magnitude e Origem do Terremoto
O Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) calculou a magnitude do terremoto em 6,8, enquanto a Agência Meteorológica do Japão estimou 7,1. A diferença ocorre porque as duas instituições usam métodos distintos para medir terremotos.
O USGS utiliza a magnitude de momento, que mede a quantidade total de energia liberada pela ruptura da falha geológica. Já a magnitude local, usada pela Agência Meteorológica do Japão, mede a intensidade do tremor próximo ao epicentro.
Danos e Impacto
O terremoto causou danos em diferentes pontos da região, incluindo:
- Parte do segundo andar de um shopping center desabou, deixando clientes presos no interior do prédio.
- O Castelo de Kumamoto, um dos monumentos históricos mais importantes do Japão, sofreu danos, com parte de um muro de pedra desmoronando.
- Milhares de residências ficaram sem energia elétrica.
- Estradas sofreram deformações devido ao forte abalo sísmico.
A Ruptura Intraplaca
Embora o Japão esteja localizado sobre uma das regiões tectônicas mais ativas do planeta, este terremoto apresentou características diferentes das mais comuns. Normalmente, os maiores terremotos japoneses ocorrem na zona de encontro entre a Placa do Mar das Filipinas e a Placa Eurasiática, onde uma placa mergulha sob a outra em processo conhecido como subducção. Esse mecanismo é responsável por grandes terremotos submarinos e pelos tsunamis que periodicamente atingem o país.
Desta vez, no entanto, a ruptura ocorreu no interior da própria Placa Eurasiática, a mais de 100 quilômetros da fronteira entre as placas tectônicas. Segundo Jeffrey Park, sismólogo teórico da Universidade Yale (EUA), cerca de 90% dos terremotos acontecem justamente nos limites entre placas. Tremores que ocorrem no interior delas, conhecidos como terremotos intraplaca, são bem mais raros e ainda pouco compreendidos pelos cientistas.
Exploração da Ruptura
Os pesquisadores acreditam que as tensões provocadas pelo movimento das placas podem reativar antigas falhas geológicas localizadas longe das zonas de contato. Ao Live Science, Park afirmou que o deslocamento observado neste terremoto indica que a placa sofreu uma ruptura horizontal enquanto era torcida pelas forças geradas pela subducção em ângulo.
O USGS classificou o evento como uma ruptura rasa do tipo strike-slip, em que os dois lados da falha deslizam horizontalmente um em relação ao outro, em vez de uma placa ser empurrada sobre a outra. Além disso, o terremoto ocorreu a apenas dez quilômetros de profundidade, característica que ajuda a explicar os danos registrados na superfície.
O Falha Subaquática
O terremoto não provocou um tsunami significativo porque toda a ruptura aconteceu em terra firme. Os tsunamis costumam ser gerados quando terremotos, erupções vulcânicas ou deslizamentos deslocam grandes volumes de água, criando ondas capazes de percorrer longas distâncias. Como a falha permaneceu totalmente em terra, ela não elevou o fundo do oceano, mecanismo normalmente responsável pela formação desses fenômenos.
Conclusão
Este terremoto no Japão apresentou características inusitadas, levantando questões sobre sua origem e impacto. Embora tenha causado danos significativos, o terremoto não provocou um tsunami significativo devido à sua localização em terra firme.