Introdução
A experiência de jogar videogame hoje é quase que indissociável do dispositivo que a carrega, seja ele um smartphone, tablet ou console. No entanto, a história das mídias de jogos é uma jornada que transcende esses dispositivos atuais. Ao longo da história, a mídia física desempenhou um papel central na experiência de jogar videogame, desde as fitas até os discos Blu-ray. Essa evolução reflete a constante evolução das tecnologias e mercados da indústria de jogos.
Formatos de Mídia
Ao longo das décadas, diferentes formatos de mídia foram usados para armazenar jogos. Inicialmente, os jogos eram armazenados em fitas, que eram carregadas em consoles como o Atari. Com o tempo, esses formatos foram substituídos por CDs, discos de vinil (CDs) e, mais tarde, por discos de vídeo (DVDs) e Blu-rays. Cada mudança de formato foi motivada por uma necessidade de armazenamento maior, a busca por redução de custos ou a necessidade de conveniência do público.
Mídia Digital
A chegada da mídia digital foi uma resposta à necessidade de armazenamento maior. Em 2003, a Steam foi lançada, permitindo que jogos fossem comprados e baixados digitalmente. Em 2004, o Xbox Live Arcade e em 2006, a PlayStation Network foram lançados, permitindo que jogos fossem comprados e baixados digitalmente. Esses formatos de mídia digital ofereciam conveniência aos jogadores, eliminando a necessidade de sair de casa para comprar um jogo.
Blu-ray e Ultra HD Blu-ray
O Blu-ray foi adotado pela Sony no PlayStation 3, lançado em 2006. Com 25 GB por camada e 50 em discos de duas camadas, o formato eliminou boa parte do problema. A disputa contra o HD DVD, apoiado pela Toshiba e pela Microsoft, terminou em 2008 com a vitória do Blu-ray. A chegada da alta definição acompanhou a transição para a alta definição. Com o PlayStation 3 e o Xbox 360, resoluções como 720p e 1080p se tornaram padrões, e as texturas e os modelos precisaram crescer para preencher telas cada vez maiores. Mais pixels significam mais dados, e o disco foi essencial para acomodar isso. A geração seguinte consolidou o Blu-ray, e os consoles atuais avançaram para o Ultra HD Blu-ray, com discos de até 100 GB e suporte a 4K. Mesmo assim, os maiores lançamentos já ultrapassam essa capacidade quando instalados, mostrando que o crescimento dos jogos passou a superar o crescimento das mídias.
Conclusão
A mídia física perdeu o protagonismo, mas ainda é relevante, principalmente em mercados onde a conexão de internet é limitada ou cara, e em plataformas como o Nintendo Switch, onde o cartucho continua popular. A mídia digital, por outro lado, oferece conveniência aos jogadores e reduz custos para as empresas. Embora a mídia física possa ser revendida, emprestada ou trocada, a mídia digital oferece uma conveniência semelhante e permite que os jogos sejam baixados e jogados sem a necessidade de armazenamento físico. Ainda assim, a mídia física de jogos está retornando, impulsionada pelo interesse dos colecionadores. Portanto, a decisão de comprar jogos em mídia física ou digital depende do valor que cada jogador atribui a essas duas opções.