Telescópio de Teste
A NASA anunciou uma nova etapa no projeto LISA, com a construção de um Telescópio de Teste pela empresa L3Harris Technologies. Este equipamento, chamado Engineering Test Unit, será projetado, montado e integrado pela L3Harris. Representa uma das últimas etapas antes da produção dos telescópios para o voo espacial.
Estrutura da Missão LISA
O projeto LISA, liderado pela Agência Espacial Europeia (ESA), prevê a construção de três espaçonaves em órbita, formando uma estrutura triangular com 2,5 milhões de quilômetros de extensão em cada lado. Cada veículo terá dois telescópios responsáveis por transmitir e receber simultaneamente feixes de laser infravermelho entre as espaçonaves.
Detecção de Ondas Gravitacionais
Com esse sistema, a missão LISA medirá variações extremamente pequenas nas distâncias entre os veículos, permitindo a detecção de ondas gravitacionais. As mudanças serão menores que a largura de um átomo de hélio, mas poderão identificar ondas gravitacionais de baixa frequência e ampliar as possibilidades de observação do Universo.
Material do Telescópio
Os telescópios serão fabricados integralmente com Zerodur, um composto de vidro e cerâmica de coloração âmbar. Este material é empregado porque resiste a mudanças de forma em uma ampla faixa de temperaturas, característica importante para a estabilidade dos instrumentos.
Objetivos da Missão LISA
Entre os objetivos está a detecção de fusões de buracos negros a bilhões de anos-luz da Terra. A missão também poderá mapear pares compactos de anãs brancas, estrelas de nêutrons e buracos negros de massa estelar na vizinhança cósmica da Terra, além de contribuir para estudos sobre a gravidade.
Outros Componentes da Missão
A missão LISA também inclui outros componentes, como o sistema de laser, dispositivos para controlar o acúmulo de carga elétrica nas massas de prova e ferramentas de análise de dados para identificar e caracterizar as fontes dos sinais.
Conclusão
O projeto LISA, liderado pela ESA, tem lançamento previsto para meados da década de 2030 e contará com a participação da NASA no fornecimento de telescópios, outros componentes e suporte científico e de engenharia.