Pesquisadores da Unifesp identificaram uma proteína chamada SDC4 que auxilia as células tumorais a sobreviverem fora do tecido de origem. Ao bloquear a SDC4 em laboratório, os cientistas reduziram mecanismos ligados à metástase e à multiplicação descontrolada das células.
A Proteína SDC4
A SDC4 é uma proteína que fica na superfície das células e normalmente participa da adesão aos tecidos. O problema surge quando essa molécula é produzida em excesso, situação associada ao avanço dos tumores.
Funcionamento da SDC4
A equipe da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp) descobriu que a proteína funciona como uma espécie de proteção para células cancerosas mais agressivas. Ao impedir que a SDC4 atue, os pesquisadores conseguiram reduzir a capacidade dessas células de permanecerem vivas depois de se desprenderem do tecido.
Efeitos do Bloqueio da SDC4
Nos experimentos, os cientistas analisaram células endoteliais de coelhos em laboratório. As células foram colocadas em uma situação em que não conseguiam se prender a uma superfície, condição semelhante à enfrentada por células tumorais durante a disseminação pelo organismo.
Quando os pesquisadores desligaram a produção da proteína usando técnicas de engenharia genética, essas células perderam características associadas ao câncer e voltaram a depender da adesão ao tecido para sobreviver. Os principais efeitos observados após o bloqueio da SDC4 foram:
- aumento da produção da molécula p27, que reduz a divisão celular;
- menor capacidade invasiva das células;
- e equilíbrio das proteínas ciclinas e CDKs;
- redução da sobrevivência de células resistentes à morte celular natural.
Desenvolvimento da Pesquisa
A investigação envolve a anoikis, um mecanismo natural de eliminação celular que ocorre quando uma célula perde contato com o tecido. Células tumorais agressivas conseguem escapar desse processo, favorecendo a formação de metástases.
Conclusão
A descoberta do papel da SDC4 na metástase abre caminho para uma série de novos estudos. Uma das nossas linhas de pesquisa busca verificar se o canabidiol consegue reverter o comportamento maligno de células resistentes a anoikis, modulando a expressão da SDC4 ou interferindo nas vias de sinalização que sustentam o crescimento desordenado. Seria uma abordagem interessante, mas ainda estamos nas etapas iniciais de investigação.