Oceano profundo da Antártida, particularmente a Água de Fundo Antártica (AABW), vem experimentando perda de volume desde 2002, com aceleração significativa a partir de 2015. Este fenômeno foi observado em toda a região ao redor da Antártida.
Perda de Volume da Água de Fundo Antártica
O estudo, publicado pelo Programa Antártico Australiano, indica uma redução de aproximadamente 3% do seu volume circumpolar desde 2002. A perda de volume é associada à queda na formação de gelo marinho e ao aumento da entrada de água doce no oceano, causado pelo aquecimento do continente.
Circulação Oceânica e Impactos
A Água de Fundo Antártica desempenha um papel crucial na circulação oceânica, se formando durante o inverno e afundando até as profundidades mais baixas. A perda de volume afeta a circulação oceânica global, particularmente a “esteira transportadora” oceânica.
Conexões com Alterações Climáticas
A perda da Água de Fundo Antártica está relacionada ao declínio acelerado do gelo marinho antártico desde 2016. As alterações na extensão do gelo e no volume da Água de Fundo Antártica têm forte relação entre si.
Tecnologia Utilizada
O estudo foi conduzido utilizando o SatGEM-2, um modelo que combina informações da altura da superfície do mar obtidas por satélites com dados de temperatura e salinidade coletados em diferentes profundidades. Este método permite acompanhar alterações próximas do tempo real em toda a coluna de água do Oceano Austral, inclusive em locais com pouca cobertura de medições.
Conclusão
A perda sustentada da Água de Fundo Antártica preocupa os cientistas, pois esse sistema transporta oxigênio para grandes profundidades, armazena carbono por longos períodos e ajuda a controlar a distribuição de calor no planeta. Alterações nesse processo podem influenciar o clima e o nível do mar por séculos. A expansão das observações em regiões cobertas por gelo marinho será crucial para compreender a evolução do sistema climático global.