Cientistas identificaram seis estruturas misteriosas na região onde o núcleo da Terra encontra o manto, a cerca de 2.900 quilômetros de profundidade. A descoberta foi feita por pesquisadores na China a partir da análise de ondas sísmicas e pode ajudar a entender melhor fenômenos que ocorrem na superfície, como terremotos e vulcões.
Como os cientistas encontraram as estruturas
Estudar diretamente as camadas profundas da Terra é praticamente inviável. O ponto mais profundo já alcançado por uma perfuração humana é o Poço Superprofundo de Kola, construído pela União Soviética durante a Guerra Fria. A perfuração chegou a 12.263 metros de profundidade, mas isso representa apenas uma fração da crosta terrestre.
Por isso, para investigar regiões muito mais profundas, os pesquisadores recorreram às ondas geradas por terremotos. O estudo se concentrou nos precursores PKP, um tipo de onda sísmica que pode ser espalhado ou desviado por pequenas diferenças de composição ou estrutura próximas à fronteira entre o núcleo e o manto.
A descoberta
Ao reunir os milhares de sinais identificados, os cientistas conseguiram observar padrões que não apareciam claramente em estudos anteriores. Em vez de pontos isolados, os dados indicaram que essas possíveis diferenças podem se estender por regiões amplas e contínuas.
A análise também revelou seis áreas que provavelmente abrigam diferenças significativas na estrutura do interior da Terra e que, segundo os autores, ainda não haviam sido documentadas. Essas regiões passaram a ser consideradas alvos prioritários para futuras investigações.
O que são essas estruturas?
Os cientistas, porém, ainda não conseguem determinar exatamente o que são essas seis estruturas. O que os dados mostram é que elas estão associadas à dispersão das ondas PKP na fronteira entre o núcleo e o manto.
A expectativa é que pesquisas futuras consigam esclarecer a natureza dessas formações e entender como elas afetam a propagação das ondas sísmicas pelo planeta. Esse conhecimento pode contribuir para uma compreensão maior dos processos relacionados a terremotos e vulcões.
Conclusão
A descoberta de seis estruturas misteriosas na fronteira entre o núcleo e o manto da Terra pode ajudar a entender melhor fenômenos que ocorrem na superfície, como terremotos e vulcões. A análise de ondas sísmicas e o uso de aprendizado de máquina permitiram identificar essas estruturas, que ainda não haviam sido documentadas anteriormente.