A SpaceX divulgou um novo vídeo mostrando a nave Starship em pleno voo espacial durante o 13º teste do foguete, realizado em 24 de julho. As imagens foram captadas por um dos novos satélites Starlink V3, que acompanharam a trajetória do veículo após serem liberados durante a missão.
Detalhes do Voo
Registros de Câmeras
Segundo a empresa, seis dos satélites lançados levavam câmeras para registrar o desempenho do escudo térmico do estágio superior da Starship. O material também revelou detalhes do voo da nave, incluindo o funcionamento de parte de seus motores e dos sistemas de controle de atitude durante a missão.
Vídeo Divulgado
O vídeo divulgado pela SpaceX tem 65 segundos e reúne imagens registradas por quatro câmeras instaladas em um único satélite Starlink V3. No início da gravação, a Starship aparece em um enquadramento próximo. À medida que a distância entre os dois veículos aumenta, a nave passa a ser vista por completo.
As imagens também mostram que três dos seis motores Raptor permaneciam em funcionamento durante parte do voo. Pequenos jatos de vapor branco indicam ainda o acionamento dos propulsores responsáveis pelos ajustes finos de orientação da nave no espaço.
Desempenho da Missão
Sucesso da Missão
O 13º voo de teste da Starship seguiu uma trajetória suborbital, como ocorreu nas missões anteriores do programa. A principal diferença foi o lançamento de 20 satélites Starlink V3 funcionais, que chegaram ao espaço pela primeira vez.
Tempo de Voo
Como a missão não entrou em órbita, esses satélites retornaram à Terra cerca de 20 minutos após serem liberados. A SpaceX, porém, pretende utilizar versões futuras em missões orbitais. De acordo com um documento enviado à Comissão Federal de Comunicações dos Estados Unidos (FCC), a empresa deseja operar uma constelação com 100 mil satélites Starlink V3. Atualmente, a rede conta com quase 11 mil satélites Starlink, enquanto os novos V3 pesam cerca de duas toneladas cada (4.400 libras), sendo maiores que os modelos V2.
Problemas com o Booster
Segundo o relato da missão, o estágio superior da Starship cumpriu os objetivos previstos. Após liberar os satélites e reacender um dos motores Raptor no espaço, a nave realizou um pouso controlado no oceano Índico, próximo à costa da Austrália Ocidental, aproximadamente 65 minutos depois da decolagem.
A SpaceX informou ainda que o veículo sobreviveu à reentrada na atmosfera e permaneceu intacto após o pouso no mar. Dias depois, a empresa chegou a divulgar uma fotografia da Starship ainda flutuando no oceano.
Super Heavy
Já o estágio inferior Super Heavy enfrentou dificuldades durante o retorno. Na queima de pouso, apenas cinco dos 13 motores Raptor previstos entraram em funcionamento, fazendo com que o booster atingisse as águas do Golfo do México em velocidade superior à planejada. O Super Heavy utiliza 33 motores Raptor durante a decolagem.
Conclusão
Mesmo ainda em fase de desenvolvimento, a Starship faz parte dos planos futuros da SpaceX. O foguete está previsto para participar da missão Artemis III, da NASA, em meados de 2027, e da Artemis IV, prevista para o fim de 2028.