Uma estrela que sobreviveu à própria explosão há quase 850 anos continua intrigando cientistas. Novas imagens obtidas pelo telescópio Gemini North, no Havaí, revelaram detalhes inéditos do remanescente de supernova Pa 30.
Estruturas de Gás Ionizado
As novas imagens mostram filamentos de enxofre ionizado, em tons de vermelho, e de oxigênio ionizado, em azul-esverdeado. As observações do enxofre identificaram cerca de dez vezes mais filamentos do que as imagens anteriores conseguiam distinguir. Além disso, essas estruturas não são apenas faixas contínuas de gás: elas apresentam sequências de pequenos aglomerados, semelhantes a pérolas enfileiradas.
Posição da Estrela Sobrevivente
A posição da estrela sobrevivente, que permanece praticamente no centro dos destroços, é um ponto que chama a atenção dos pesquisadores. Segundo Ilaria Caiazzo, professora assistente do Instituto de Ciência e Tecnologia da Áustria e coautora do estudo, cada um desses aglomerados tem dimensões suficientes para comportar a região planetária do Sistema Solar cerca de dez vezes, com espaço de sobra.
Hipótese de Colisão de Anãs Brancas
Pa 30 está associado a uma supernova do tipo Iax, uma categoria rara de explosão estelar menos energética do que outras supernovas. Nesse tipo de evento, a explosão pode ser incompleta e deixar para trás uma estrela sobrevivente. A hipótese apresentada pelos pesquisadores é que o fenômeno tenha resultado da colisão de duas anãs brancas.
Problema da Posição Central
Em muitas supernovas, a explosão pode ser assimétrica e impulsionar a estrela sobrevivente para longe do local do evento. No caso de Pa 30, porém, a estrela permanece praticamente no centro da nuvem de material expelido. Essa característica cria um problema para os pesquisadores, que ainda não sabem explicar completamente a combinação entre a posição central da estrela e a uniformidade dos aglomerados de gás.
Novos Telescópios e Levantamentos
Os pesquisadores esperam que novos telescópios e levantamentos astronômicos permitam identificar objetos semelhantes que ainda não foram reconhecidos. O estudo de Pa 30 poderá ajudar a comparar esses candidatos e distinguir os remanescentes de explosões estelares incomuns.