Como o Pterossauro Foi Preservado por Tanto Tempo
Os resultados indicam que bactérias oxidantes de enxofre tiveram papel fundamental na mineralização rápida do animal após a morte. Segundo os pesquisadores, a decomposição inicial criou microambientes químicos capazes de sustentar determinados microrganismos. Esses organismos, por sua vez, desencadearam uma sequência de processos minerais que selaram o fóssil antes que tecidos e biomoléculas fossem destruídos.
O mecanismo funciona como uma espécie de efeito dominó, envolvendo a formação sucessiva de minerais como sulfatos, fosfatos e diferentes tipos de carbonato. Esse processo teria sido responsável pela preservação tridimensional do exemplar e pela conservação de estruturas normalmente perdidas pouco tempo após a morte de um organismo.
Entre os achados mais relevantes está a identificação de vestígios de esteroides, compostos orgânicos considerados extremamente delicados do ponto de vista da preservação geológica.
Novas Descobertas sobre Fossilização
Para os autores, a descoberta amplia o entendimento sobre os processos responsáveis pela formação de fósseis. O paleontólogo Alexander Kellner, do Museu Nacional da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), destacou que o nível de preservação encontrado é raro mesmo entre os registros paleontológicos mais importantes do mundo.
A Importância da Bacia do Araripe
Para o pesquisador Antônio Álamo Feitosa Saraiva, da Universidade Regional do Cariri (URCA), a descoberta “muda nossa compreensão sobre como fósseis excepcionais se formam”. Ele também destacou a importância científica da Bacia do Araripe.
Conclusão
O estudo reuniu especialistas de 15 instituições do Brasil, Austrália, Alemanha e Estados Unidos. Para investigar o fóssil, os cientistas utilizaram técnicas avançadas de tomografia tridimensional, microscopia eletrônica, geoquímica isotópica e espectrometria de massa.