Um foguete Ariane 6, da Arianespace, está programado para decolar do Espaçoporto Europeu em Kourou (Guiana Francesa) durante uma janela de 29 minutos, às 8h53 (horário de Brasília). O lançamento será o 14º da Amazon Leo e o terceiro por um Ariane 6.
O Que é a Amazon Leo
A Amazon Leo é uma constelação de satélites de banda larga da Amazon em órbita terrestre baixa (LEO). Atualmente, ela contará com mais de 3,2 mil satélites, lançados em mais de 80 missões por diversos foguetes. A constelação é uma competição direta com a Starlink, da SpaceX, que já possui mais de 10,5 mil satélites.
O Ariane 6 e a Capacidade de Carga
O Ariane 6 será responsável por lançar 36 satélites da Amazon Leo, o maior número já lançado por um veículo Ariane. O foguete receberá um impulso extra, fornecido por quatro propulsores laterais de combustível sólido P160C. Este será o primeiro lançamento de um Ariane 6 com essa variante específica de propulsores.
O Peso e a Capacidade de Carga
Com base em documentação anterior, 29 satélites da Amazon Leo pesam cerca de 16.800 quilos, resultando em um peso por nave de aproximadamente 578 kg. Assim, 36 deles pesam cerca de 20.820 kg. Este será o lançamento mais pesado já realizado por um veículo Ariane.
As Implicações do Lançamento
O lançamento de quarta-feira será o oitavo no total do Ariane 6, que deveria estrear originalmente em 2020, mas só decolou em julho de 2024. O foguete já decolou com quatro propulsores sólidos, mas esse será o primeiro lançamento com a variante P160C.
Conclusão
O lançamento do Ariane 6 com 36 satélites da Amazon Leo será um marco para a constelação de banda larga da Amazon. Este será o maior número de satélites já lançados por um veículo Ariane, e o impulso extra fornecido por quatro propulsores P160C aumentará a capacidade de carga do Ariane 6 para órbita terrestre baixa (LEO) em mais de duas toneladas, permitindo a implantação de grandes constelações de satélites.