Introdução
Uma pesquisa revelou o primeiro mapa global das redes subterrâneas de fungos micorrízicos arbusculares, descobrindo que essas redes alcançariam cerca de 110 quatrilhões de quilômetros se estendidas em linha reta. Esses organismos vivem em simbiose com mais de 70% das plantas terrestres, trocando nutrientes por carbono produzido durante a fotossíntese.
Extensão e Distribuição
Para criar o mapa, os cientistas reuniram informações de 16.669 amostras de solo coletadas em 322 estudos realizados em diferentes continentes e biomas. A maior densidade dessas redes foi encontrada em ecossistemas de gramíneas preservados, como áreas inundadas e campos de altitude, enquanto regiões agrícolas apresentaram até 50% menos redes.
Impacto na Agricultura
A pesquisa também mostrou que práticas agrícolas podem reduzir significativamente a densidade dessas redes subterrâneas. Em áreas cultivadas, a média das redes de fungos foi cerca de 47% a 50% menor que em ecossistemas naturais. Isso reforça a importância desses ambientes para o armazenamento de carbono e o equilíbrio climático.
Conclusão
A descoberta destaca a importância desses ecossistemas naturais para o equilíbrio do ecossistema e a necessidade de proteção dessas áreas. Novas coletas de amostras deverão reduzir as incertezas do mapa nos próximos anos, fornecendo uma base para futuras pesquisas sobre resistência à seca e armazenamento de carbono.