Introdução
Uma missão da NASA para salvar o telescópio Swift, que está em órbita há mais de 20 anos, enfrentou novos atrasos após falhas técnicas durante as tentativas de lançamento. O Swift, famoso por estudar explosões de raios gama, está em risco de reentrar na atmosfera sem intervenção.
Problemas Técnicos
A missão original previa usar uma nave robótica para elevar a órbita do telescópio e evitar sua queda. No entanto, a decolagem planejada foi interrompida por problemas técnicos, levando a três tentativas frustradas. A NASA ainda está analisando o que aconteceu antes de marcar uma nova data.
Lançamento de Nave
Na tentativa mais recente, o foguete Pegasus XL deveria lançar a espaçonave LINK a partir de um avião L-1011. O avião chegou à altitude correta, mas a liberação do foguete falhou por um problema técnico. A EarthSky informou que a NASA vai analisar o que aconteceu antes de marcar uma nova data.
O Problema do Swift
O Swift está em órbita há mais de 20 anos e está perigosamente em perda de altitude. Sem intervenção, o telescópio deve reentrar na atmosfera e se desintegrar nos próximos meses. Para evitar isso, a NASA decidiu tentar uma solução pouco comum: corrigir a órbita diretamente no espaço.
Operação de Resgate
A missão será feita em parceria com a Katalyst Space, responsável pela nave LINK. Ela vai se aproximar do Swift, capturar o telescópio com braços mecânicos e levá-lo para uma órbita mais alta e estável. Entre os pontos principais da operação estão subir o Swift para cerca de 300 km de altitude e prolongar o funcionamento do telescópio.
Conclusão
Se der certo, essa abordagem pode mudar como satélites são mantidos no futuro. O telescópio Swift, operado pela NASA, está em risco de reentrar na atmosfera sem intervenção, levando a perda gradual de altitude e a possibilidade de reentrar na atmosfera e se desintegrar nos próximos meses. A NASA está agora focada em encontrar uma solução para evitar isso, com a missão de resgate em andamento.