O asteroide Apophis, com uma largura de aproximadamente 375 metros, será o maior encontro entre a Terra e um asteroide já previsto pela ciência. Previsto para passar perto da Terra em 13 de abril de 2029, o Apophis será acompanhado por pesquisadores de diferentes países.
Aproximação do Apophis
Com uma distância de cerca de 32 mil quilômetros da superfície terrestre, a passagem do Apophis será vista por cerca de 90% da população mundial, caso as condições atmosféricas sejam favoráveis. Aproximadamente 90% da população mundial poderá observar o objeto no céu, caso as condições atmosféricas sejam favoráveis.
Observação Global
O fenômeno será acompanhado por observadores em várias regiões do mundo. A rota aparente do asteroide poderá ser acompanhada durante aproximadamente sete horas, começando pela região da Austrália e da Ásia, atingindo maior brilho enquanto estiver sobre a África e terminando sobre o Atlântico Norte. A América do Norte será o único continente sem condições favoráveis para observação durante o evento.
Estudo Sobre Asteroides
O encontro do Apophis com a Terra oferecerá uma oportunidade única para o estudo de asteroides. Aproximações deste tamanho são raras e ocorrem apenas uma vez a cada 5 mil a 10 mil anos. Aproximações deste tamanho são raras e ocorrem apenas uma vez a cada 5 mil a 10 mil anos.
Missões Espaciais
A Agência Espacial Europeia prepara a missão Ramses para alcançar o asteroide antes da passagem e acompanhá-lo durante o sobrevoo próximo ao planeta. A Nasa redirecionou a espaçonave OSIRIS-APEX, anteriormente conhecida como OSIRIS-REx, para estudar o Apophis após a aproximação. A missão Ramses terá como objetivo analisar possíveis mudanças provocadas pela gravidade terrestre no asteroide, incluindo alterações em sua forma, rotação, superfície e estrutura interna.
Consequências para a Defesa Planetária
O conhecimento adquirido sobre composição, estrutura e comportamento dos asteroides poderá auxiliar estratégias internacionais caso algum objeto seja identificado em trajetória de colisão com a Terra. O conhecimento adquirido sobre composição, estrutura e comportamento dos asteroides poderá auxiliar estratégias internacionais caso algum objeto seja identificado em trajetória de colisão com a Terra.
Conclusão
O encontro do Apophis com a Terra em 2029 será uma oportunidade única para o estudo de asteroides. Aproximações deste tamanho são raras e ocorrem apenas uma vez a cada 5 mil a 10 mil anos. Aproximações deste tamanho são raras e ocorrem apenas uma vez a cada 5 mil a 10 mil anos.