A sonda Psyche, da NASA, concluiu com sucesso seu sobrevoo por Marte em 15 de maio, utilizando a gravidade do planeta para ganhar velocidade e ajustar sua trajetória rumo ao asteroide metálico Psyche, previsto para chegar em 2029.
Detetor de Nêutrons
O espectrômetro de raios gama e nêutrons, um dos principais instrumentos da missão, foi testado durante o encontro com Marte. Os cientistas esperavam detectar nêutrons escapando da superfície e da atmosfera marcianas, e isso ocorreu conforme previsto. O aumento na taxa de contagem de nêutrons foi considerado muito gratificante.
Magnetômetro
O magnetômetro, outro importante equipamento, registrou pela primeira vez o campo magnético de um corpo celeste. O instrumento foi testado em condições dinâmicas durante o sobrevoo por Marte, confirmando seu desempenho e revelando aspectos interessantes da física do magnetismo planetário.
Câmeras
A câmera multiespectral da Psyche também foi utilizada durante o encontro com Marte, produzindo imagens raras e um vídeo em time-lapse. As imagens fornecem novos detalhes sobre a superfície do planeta vermelho.
Conclusão
O sobrevoo por Marte foi um teste crucial para a missão Psyche, permitindo validar os equipamentos e fornecendo dados valiosos para a ciência espacial. As informações coletadas ajudarão a compreender melhor o asteroide Psyche e o planeta Marte.